Cães e a capacidade de “classificar” as palavras

Conforme dito no texto “A inteligência canina”, os cães são capazes de aprender
nomes de objetos novos. Porém, de acordo com o livro “Seu cão é um gênio” de Brian
Hare e Vanessa Woods, ainda algumas dúvidas restavam se os cães realmente eram
capazes de aprender novas palavras.

Segundo os autores “Os cães Rico e Chaser (dois Border Collies citados no texto
anterior), mostraram-se capazes de aprender palavras por um processo de exclusão.
Quando Rico ou Chaser ouviam uma nova palavra, inferiam que se tratava de um
brinquedo novo” e isso estava muito próximo ao encontrado em estudos feitos com
crianças.

Contudo,  ainda segundo os autores, as crianças não somente são capazes de entender
uma palavra, mas também de classificar essa palavra em uma categoria. Por exemplo,
são capazes de associar a palavra meia, para todos os objetos que calçam os pés, que
podem ter diferentes formas, cores ou tamanhos. Esse tipo de capacidade ainda não
estava demonstrado em cães.

Para demonstrar essa capacidade, vários experimentos com os cães já citados
foram realizados. Neles, objetos de diferentes tamanhos, formas e cores
eram classificados em categorias (como frisbees, bolas e outros brinquedos). Em
seguida era dado um comando: “Pegue o frisbee” ou Pegue a Bola”. Chaser era
recompensada quando acertava a categoria e, assim sendo, acertou a categoria do
objeto muitas vezes, mesmo quando havia várias categorias de objetos colocadas ao
mesmo tempo.

Para dificultar o desafio, objetos que não eram considerados brinquedos, mas que
Chaser conhecia foram colocados no teste, junto com vários brinquedos de Chaser.
Quando foi pedido para Chaser buscar um brinquedo, Chaser não errou.

Esses experimentos demonstraram que os cães são capazes sim de classificar os
objetos em categorias, capacidade esta não demonstrada em nenhum outro animal.